Англия вече усети какъв ще бъде животът без Адил Рашид, след като игра в края на лятото срещу Шри Ланка и спечели серията. Изненадващо, въпреки че пенсионирането на Рашид от години се разглежда като катастрофа, животът продължи нормално.
Това не омаловажава ролята, която Рашид е изиграл за Англия през последното десетилетие, нито факта, че оттеглянето му, когато настъпи, ще създаде проблеми. Никой играч няма повече отнети wickets за Англия в Т20 интернационалите от Рашид. Той също така бързо наближава рекорда на Джими Андерсън в 50-овърсовия формат. С 153 мача в Т20 интернационали следващият най-опитен спинкер в англdefensive атаката след Рашид е Лиам Доусън, който има 39 мача.
Англия разчиташе най-вече на своите бързи играчи в ODI серията, в която Рашид отсъстваше, а самият той хвърли само седем овъра в тримачовата Т20 серия. Светла точка беше Уил Джакс, който стана седмият английски спинкер с пет wickets в ODI мач. Рашид е постигал този резултат два пъти.
Липсата на наследник
Общата тревога за живота без Рашид идва от липсата на специалисти лег-спин, които да го заместят. Затова толкова много очаквания се възлагат на Рехан Ахмед още откакто беше тийнейджър, въпреки липсата на доказателства, които да оправдаят това доверие. Срещу Шри Ланка Рехан получи първата си истинска възможност да докаже, че е правилният наследник на Рашид. Вместо това той показа колко различни ще трябва да изглеждат англйските бели отбори, когато Рашид вече не е в тях, без неговия надежден и постоянен източник на овъри и wickets.
Ключовата дума е „различни“. Стилът на Рашид се различава от този на повечето други лег-спинери в международния крикет днес. На Т20 световното първенство по-рано тази година Рашид хвърли повече топки под 80 км/ч от всеки друг спинкер. Той също така хвърляше по-пълни топки от всичките си връстници, което му позволяваше да постигне характерния си късен спад, след като заблуди бухалката на отбивача. А ако късно падащата топка не ви хване, ще ви хване бързата, която той изстрелва. Най-важното е, че никой спин боулър на турнира не взе повече wickets при по-нисък икономически коефициент.
В сравнение с другите спинкери на Англия не само че никой не е на нивото на Рашид, но и никой не хвърля сравнимо с него. Рехан хвърля значително по-бързо от Рашид и не създава същия спад. „Повечето лег-спинери по света през последните шест-седем години са имали успех, като правят обратното [на Рашид], хвърляйки по-бързо и по линия stump-to-stump“, каза Рехан по-рано тази година. „Но той да прави това [да хвърля бавно] и да бъде толкова смел и да уцелва правилно през повечето време е невероятно.“
Път, различен от останалите
Част от индивидуалността на Рашид е запазена благодарение на различния път, който е извървял в сравнение с другите леговци, спечелили славата си с мистериозен спин по целия свят. За разлика от тях Рашид е играл сравнително малко franchise Т20 крикет. През последната година участията му извън Англия се ограничиха до The Hundred и тримесечен престой в ILT20 в период на празнина в англйския бял календар по време на The Ashes. Може би, на 38 години, ограниченият крикет, който играе извън международните си ангажименти, му е позволил да продължи да играе, докато се приближава до 40-ия си рожден ден.
Освен това възрастовите граници обикновено не действат като рязък край за спинерите, както при други специалности. На 47 години Имран Тахир продължава да бъде редовно купуван на франчайз търговете. Мохамад Наби продължава да играе за Афганистан на 41 години, а Сикандар Разa прекара 40-ия си рожден ден на върха в класацията на ICC за all-rounder в Т20 интернационалите през април миналата година. Въпреки че краят на цикъла на световното първенство 2023–2027 по някакъв начин добави спешност към планирането на наследника на Рашид, не е изключено той все още да взима wickets за Англия на световното първенство през 2031 година.
Възрастта и зрелостта носят и предимства, които по-младото поколение англйски спинери трудно постига, а твърде често те са отхвърляни още в ранните или средните си 20 години. В интервю за Cricinfo по-рано тази година Рашид каза: „На тази възраст знаеш, че понякога нещата вървят в твоя полза, а понякога не. Мисля, че също така по-ясно разсъждаваш как да се адаптираш към ситуацията и какво се изисква в този момент, на този терен. Всички тези неща идват, които може да не знаеш, когато си по-млад.“
Отговорът вече е тук
По някакъв начин обаче Англия вече е намерила отговора на въпроса какво следва.
При липсата на спинери във всички формати спин all-rounder-ите запълниха празнините на Англия и поеха разширена роля с топката. Никой боулър не е хвърлил повече овъри за Англия в ODI мачовете тази година от Уил Джакс. Батиращият all-rounder Джеймс Коулс беше включен в ODI отбора на Англия за предстоящата тристранна серия в Пакистан, а деветгодишното чакане на Мейсън Крейн за повикване съвпадна с отличен вътрешен сезон с бухалката. Привлекателността на Рехан се основава на предполагаемата му универсалност, което означава, че е отварял отбора в ODI мачовете за Англия два пъти.
Нищо не показва по-ясно колко изключително е качеството и дълголетието на Рашид, както търсенето на негов заместник и колко отдавна Англия започна това търсене. Няма обаче по-висока похвала от това, че когато Рашид най-накрая се оттегли, Англия ще трябва изцяло да преосмисли начина, по който играе белия крикет.
